Gender exploitative and gender transformative aspects of employing Health Extension Workers under Ethiopia's Health Extension Program
Jackson, R.; Kilsby, D.; Hailemariam, A.
Tropical Medicine and International Health Tm and Ih 24(3): 304-319
2019
ISSN/ISBN: 1360-2276 PMID: 30582264 DOI: 10.1111/tmi.13197Document Number: 199859
To apply a gender lens to Ethiopia's Health Extension Program and the role of Health Extension Workers (HEWs). Interviews with 45 HEWs and four focus group discussions with 14 of the same HEWS from three regions in rural Ethiopia: Afar Region; Tigray Region (Adwa Woreda); and two locations in Southern Nations, Nationalities and People's Region (Aleta Wondo Woreda and Kafa Zone). Two focus group discussions were conducted in Afar Region with 17 Women Extension Workers employed by Afar Pastoralist Development Association. Using the Gender Equality Continuum as a gender analysis tool, we found that Ethiopia's Health Extension Program is gender aware by directly linking improved health outcomes for women and their empowerment. However, for HEWs who inhabit a gendered space and place from home to district health centres, there can be unexpected consequences that accommodate existing gender inequalities, are blind to them and perhaps even generate new forms of exploitation. The Health Extension Program could have more transformative outcomes for HEWs and also for communities if changing gender norms was given more attention and constraints to gender equality were reduced. Community Health Worker (CHW) programs should focus on better understanding on the role of gender for CHWs across health systems. Appliquer une perspective du genre au programme de vulgarisation de la santé en Ethiopie et au rôle des agents de vulgarisation de la santé (AVS). MÉTHODES: Entretiens avec 45 AVS et quatre discussions de groupe avec 14 des mêmes AVS de trois régions rurales en Ethiopie: Région d'Afar, Région de Tigray (Adwa Woreda), et deux endroits dans les Nations du Sud, La Région des Nationalités et du Peuple (Aleta Wondo Woreda et Kafa Zone). Deux discussions de groupe ont été organisées dans la Région d'Afar avec 17 AVS féminins employés par l'Association de Development Pastoraliste de l'Afar. RÉSULTATS: En utilisant le continuum d'égalité des genres comme outil d'analyse du genre, nous avons constaté que le programme de vulgarisation de la santé en Ethiopie était sensible au genre en reliant directement des résultats améliorés en matière de santé pour les femmes et leur autonomisation. Toutefois, pour les AVS vivant dans un espace et un lieu différenciés par le sexe, du domicile au centre de santé, des conséquences inattendues accommodant les inégalités de genre existantes peuvent être omises et peut-être même générer de nouvelles formes d'exploitation. Le programme de vulgarisation de la santé pourrait avoir plus de résultats transformateurs pour les AVS et pour les communautés si les normes du genre changeantes étaient davantage prises en compte et les contraintes en matière d'égalité des sexes étaient réduites. Les programmes d'agents de santé communautaires (ASC) devraient être axés sur une meilleure compréhension du rôle des genres pour les AVS dans l'ensemble des systèmes de santé.